La Vélosud

De Vélosud is een van de grootste fietsroutes in Zuid-Frankrijk. De route verbindt de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee over een afstand van meer dan 570 kilometer en doorkruist de uitlopers van de Pyreneeën, waarbij groene routes, fietspaden en kleine wegen met weinig verkeer elkaar afwisselen. Omdat de route door Lourdes loopt, is dit een uitstekende tussenstop om de landschappen van de Pyreneeën op de fiets te ontdekken, of het nu voor een dagtocht is of tijdens een meerdaagse fietstocht.

Tussen Lourdes en Saint-Pé-de-Bigorre volgt de Vélosud het tracé van de GR78, de route die pelgrims volgen op weg naar Santiago de Compostella. Een geschiedenis die vandaag de dag op de fiets wordt voortgezet, langs de valleien, dorpen en vergezichten die kenmerkend zijn voor dit gebied.

Pau – Lourdes: 50 km.
Lourdes – Séméac: 31 km en 83 km tot aan Lannemezan.

De Vélosud biedt ook een andere manier om de bestemming te ontdekken. Binnen enkele minuten verlaat u het stadscentrum om in westelijke richting de vallei van de Gave de Pau te bereiken, waar u door open landschappen fietst in uw eigen tempo, ver weg van de grote verkeersaders. In oostelijke richting voert de Vélosud u door het platteland voordat u de agglomeratie van Tarbes bereikt. Het is een toegankelijke, aangename route die perfect geschikt is om Lourdes te ontdekken.

Tussen Lestelle-Bétharram, een dorp op de grens van de Pyrénées-Atlantiques en de Hautes-Pyrénées, en Lourdes volgt de fietsroute de loop van de Gave de Pau en het tracé van de GR78. De route loopt langs hetheiligdom van Notre-Dame de Bétharramuit de 15e eeuw en vervolgens langs het duizendjarige dorpSaint-Pé-de-Bigorre, om uiteindelijk bij de poorten van Lourdes uit te komen. Over de hele route zorgen de landschappen en uitzichten op de Pyreneeën ervoor dat u even op adem kunt komen tussen elke pedaalslag door. Het geruis van de Gave beneden geeft ook het ritme aan van de kilometers die onder uw wielen voorbijglijden. Wat het toerisme betreft, kun je even stoppen wanneer je pad een onmisbaar geologisch juweel kruist:de grotten van Bétharram.
Een ondergrondse tocht die je in de zomer verkoeling biedt: de temperatuur is er het hele jaar door constant, rond de 13 °C.

Tussen Lourdes en Séméac (als je de route van west naar oost volgt) is de Vélosud iets uitdagender. Nu de Pyreneeën dichterbij komen, krijgt u tussen Lourdes en de dorpen Bourréac en Paréac te maken met enkele hellingen en steilere stukken. Gelukkig keert het vlakke land in de volgende etappes weer terug, vanaf Orincles, Lanne en Bénac tot aan de poorten van de hoofdstad van de Bigorre: Tarbes!