De basilieken

De basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis (de Bovenste Basiliek), de eerste basiliek die op het heiligdom werd gebouwd, markeert het begin van het grote architectonische avontuur van Lourdes. De basiliek, gebouwd in een elegante neogotische stijl en ingewijd in 1876, onderscheidt zich door de verfijning van haar lijnen, de rijkdom van haar glas-in-loodramen en de harmonie van haar decoraties. Elke ruimte getuigt van het talent van de ambachtslieden die haar hebben vormgegeven en vertelt op haar eigen manier het verhaal van het prille begin van een plek die inmiddels iconisch is geworden. Een bezoek dat zowel liefhebbers van erfgoed als bewonderaars van prachtige architectuur zal bekoren.

Met haar op de Byzantijnse architectuur geïnspireerde koepels en haar mozaïeken in schitterende kleuren geeft de basiliek Notre-Dame du Rosaire het heiligdom van Lourdes een uniek aanzien.
De basiliek, die in 1901 werd ingewijd, is ontworpen om een groeiend aantal bezoekers te kunnen ontvangen en tegelijkertijd kunst tot een centraal onderdeel van de beleving te maken. De vijftien stralende kapellen zijn elk gewijd aan een mysterie van de rozenkrans en versierd met monumentale mozaïeken. Ze zijn vervaardigd door het atelier van de Italiaanse meester-mozaïekkunstenaar Giandomenico Facchina en komen tot leven op basis van ontwerpen van verschillende gerenommeerde schilders, waaronder Edgard Maxence, Louis Édouard Fournier en Melchior Doze, waardoor elke kapel een geheel eigen artistieke identiteit heeft. Deze diversiteit aan stijlen, die zeldzaam is binnen één enkel gebouw, maakt van de basiliek een ware schatkamer van het monumentale erfgoed uit het einde van de 19e eeuw.
De mozaïeken, de architectonische lijnen en de zorg die aan elk detail is besteed, maken het tot een van de meest opmerkelijke gebouwen van het heiligdom, dat even fascinerend is vanwege zijn erfgoed als vanwege de schoonheid van zijn decoraties.

De basiliek van Sint-Pius X, die in 1958 ter gelegenheid van het honderdjarig jubileum van de verschijningen werd ingewijd, is een gedurfd architectonisch bouwwerk dat in schril contrast staat met de andere gebouwen van het heiligdom.

De basiliek is volledig ondergronds gebouwd en biedt plaats aan maximaal 25.000 mensen, waardoor het een van de grootste verzamelplaatsen van Europa is. Het immense betonnen gewelf, gedragen door een woud van pilaren, maakt zowel indruk door zijn afmetingen als door zijn avant-gardistische ontwerp.

Tijdens het bezoek verspreiden de kunstwerken in gemmail – een kunsttechniek waarbij stukjes gekleurd glas worden gecombineerd – een uniek licht en bieden ze een hedendaagse interpretatie van de grote momenten uit de christelijke geschiedenis.