Ontmoeting met Olivier, de imker van het kasteel

Het is in de eerste plaats een grondstof, geproduceerd en verbruikt door een hele bijenkorf vol kleine werksters:bijen zijn van essentieel belang voor de gehele flora en fauna. Ze zorgen ervoor dat de vele plantensoorten waarvan ze nectar verzamelen om de kostbare honing te maken, zich kunnen voortplanten. Ze dragen bij aan de rijkdom van de landschappen in de Pyreneeën.

Honing wordt al duizenden jaren geoogst en wordt gewaardeerd om de diversiteit van zijn aroma’s, die variëren naargelang de bloemen waaruit de bijen nectar verzamelen, maar ook om zijn natuurlijke eigenschappen. Het is een antioxidant, heeft een kalmerende werking en staat bekend om zijn helende eigenschappen; het neemt dan ook een bijzondere plaats in binnen talrijke tradities over de hele wereld.

In Lourdes vertelt elke oogst zo het verhaal van een streek, van de flora en van de vakkennis van de imkers die over deze kostbare bestuivers waken.

In Lourdes heeft dit geschenk van de natuur een ideale plek gevonden:het kasteel! Aan de voet van de Pyreneeën zijn de bijen inderdaad echte kasteelvrouwen.

Een voorrecht? Nee, er is een duidelijke verklaring: bijen kunnen al snel agressief worden als ze worden gestoord. Wie zich eraan waagt, wordt gestoken als hij iets te dicht bij de bijenkorf komt! Beschut binnen de vestingmuren bevinden ze zich op een ideale locatie, boven het rumoer van de stad. Het kasteel vormt een perfect startpunt voor de kleine werksters. De tuinen, balkons, heggen en bossen zijn allemaal onuitputtelijke bronnen.

Olivier Alary, imker in het kasteel, waakt over deze dames (en enkele heren, maar die zijn zeer schaars in de bijenkorf). Het controleren van de kolonie aan het einde van de winter en het in stand houden van een gezonde bijenkorf: het is een hele klus voor Olivier, die ervoor moet zorgen dat de verzamelaars in goede stemming blijven en ijverig aan het werk gaan!

Maar omdat het leven niet alleen uit werk bestaat, gaan de bijen van het kasteel ook op vakantie als de zomer aanbreekt. Om te ontsnappen aan de dreiging van roofdieren die op lagere hoogten hun gang gaan, zoals de beruchte Aziatische hoornaars, worden hun bijenkasten in de zomer verplaatst naar de Hautacam. Daarboven kunnen ze ook genieten van nieuwe, kleurrijke bloemen eneen nog grotere verscheidenheid aan plantensoorten.

Een heel leven, dat zich in de loop van de seizoenen ontvouwt, komt uiteindelijk terecht in de kleine gouden potjes honing van het Château Fort de Lourdes, te koop in de winkel!